| Campagnes | ||
| Doelgroepen | ||
| Over onze organisatie | ||
Milieuvergunningenpiek wordt aangepakt
Op 1 september 2011 zullen duizenden oude vergunningen tegelijk vervallen. Er dreigt dus een serieuze “milieuvergunningenpiek”. Een wijziging van het milieuvergunningsdecreet moet in belangrijke mate soelaas bieden
De Plenaire Vergadering van het Vlaams Parlement heeft op 2 juni 2010 het voorstel van decreet houdende wijziging van het decreet van 28 juni 1985 betreffende de milieuvergunning aangenomen. Hierdoor komen er maatregelen om de voorziene milieuvergunningenpiek aan te pakken.
- Wat wordt verstaan onder de milieuvergunningenpiek
- Maatregelen
- Wanneer treden de nieuwe bepalingen in werking?
Wat wordt verstaan onder milieuvergunningenpiek?
Het Milieuvergunningsdecreet en VLAREM integreerden in 1991 verschillende van de voorheen bestaande vergunningstelsels - waaronder het stelsel inzake de lozingvergunningen (wet Oppervlaktewateren) en het stelsel inzake de exploitatievergunningen voor de gevaarlijke, ongezonde en hinderlijke inrichtingen (ARAB) - tot één milieuvergunningstelsel. Onder de oorspronkelijke vergunningstelsels werden nog vergunningen verleend voor een vergunningstermijn van dertig jaar (ARAB-vergunning) of voor een onbeperkte termijn (lozingsvergunning). Vanaf 1 september 1991 werden de milieuvergunningen afgeleverd voor een vergunningstermijn van ten hoogste twintig jaar. Naar analogie van de regeling voor de milieuvergunning werd in artikel 44 van het Milieuvergunningsdecreet bepaald dat de vergunningstermijn van alle vóór 1 september 1991 afgeleverde vergunningen beperkt is tot ten hoogste twintig jaar, te tellen vanaf 1 september 1991. Ook voor de vergunningen die vanaf 1 september 1991 nog zouden worden afgeleverd als gevolg van een vóór die datum ingediende milieuvergunningsaanvraag werd een regeling getroffen. Hiertoe werd in artikel 43 van het Milieuvergunningsdecreet bepaald dat ook de vergunningstermijn van de vanaf 1 september 1991 te verlenen vergunningen nog hooguit twintig jaar kon bedragen.
Het gevolg van die bepalingen uit het Milieuvergunningsdecreet is dat nu - twintig jaar later -duizenden nog bestaande oude ARAB- en lozingsvergunningen op hetzelfde tijdstip (1 september 2011) zullen vervallen. Het lijdt geen twijfel dat, als alle aanvragen tot het hernieuwen van die vergunningen in dezelfde periode worden ingediend, er zich een uitzonderlijke piek in het aantal door de overheid te behandelen milieuvergunningdossiers zal voordoen. Als gevolg daarvan zou de overheid ongetwijfeld in een situatie verzeild raken waarbij het haar niet meer mogelijk is de vergunningsaanvragen binnen de voorgeschreven termijnen te behandelen. Verschillende van de proceduretermijnen zijn bindend voor de overheid. Zo wordt bijvoorbeeld het niet-respecteren van de beslissingstermijn in eerste aanleg gesanctioneerd door een stilzwijgende weigeringbeslissing. Bijgevolg zou de vergunningenpiek niet alleen aanleiding geven tot grote vertragingen in de afhandeling van de dossiers, maar ook tot bijkomende beroepsprocedures tegen stilzwijgende weigeringbeslissingen, wat een grote rechtsonzekerheid bij de exploitanten over de verdere exploitatie van hun inrichting zou veroorzaken. Vanzelfsprekend heeft ook het leefmilieu geen baat bij een mogelijk oppervlakkige behandeling van de aanvragen als gevolg van de grote aantallen te behandelen dossiers. Het risico is in dat geval latent aanwezig dat de hinder en de gevaren verbonden aan de exploitatie onvoldoende worden ingeschat of dat verkeerde milieuvoorwaarden worden opgelegd ter bescherming van het leefmilieu.
Maatregelen
Het door de Plenaire Vergadering van het Vlaams Parlement aangenomen voorstel van decreet bevat zowel maatregelen die inwerken op de nog bestaande lopende vergunningen als maatregelen die te maken hebben met de procedures bij het hervergunnen.
De vergunningstermijn van de oorspronkelijke vergunningen wordt (beperkt) hersteld.
Vergunningen die voor 1 september 1991 zijn afgeleverd blijven geldig voor de in het vergunningsbesluit bepaalde vergunningstermijn, tenzij deze vergunningtermijn verstrijkt na 1 september 2016. Wanneer de oorspronkelijke vergunningstermijn verstrijkt na 1 september 2016 en bij onbeperkte vergunningstermijn, vervallen de vergunningen uiterlijk op 1 september 2016.
Vergunningen die zijn gegeven voor de verandering van de voor 1 september 1991 vergunde inrichtingen en die samen met de oorspronkelijke vergunning vervallen, blijven eveneens geldig tot de nieuwe einddatum die de oorspronkelijke vergunning door de maatregel uit het decreet krijgt.Er komen aangepaste behandelingstermijnen.
Het decreet voorziet dat de bindende termijnen voor het nemen van de beslissing in eerste aanleg voortaan gelden als termijnen van orde in zoverre de vergunningsaanvraag het hernieuwen van een vergunning als vermeld in artikel 43 of 44 van het Milieuvergunningsdecreet omvat.
Deze bepaling voorkomt dat bij ontstentenis van een beslissing in eerste aanleg, het stilzitten van de vergunningverlenende overheid niet automatisch leidt tot de stilzwijgende weigeringsbeslissing. Ook wordt de termijn, waarbinnen de overheid de vergunningsaanvraag ontvankelijk en volledig moet verklaren, verlengd van veertien naar dertig dagen. Ten slotte is voorzien dat, als de adviesverlenende overheidsorganen en de milieuvergunningcommissies geen advies uitbrengen binnen de voorgeschreven adviestermijnen, het ontbreken van het advies niet automatisch als een stilzwijgend gunstig advies wordt aanzien.Exploitant mag verder exploiteren tot definitieve uitspraak over de hervergunningsaanvraag.
Het is belangrijk voor de exploitant om te weten dat de exploitatie van een inrichting waarvoor de hernieuwing van de vergunning uiterlijk twaalf maanden voor het verstrijken van de vergunningstermijn werd aangevraagd, verder mag exploiteren tot een definitieve beslissing is genomen over de vergunningsaanvraag, ook al vervalt ondertussen de vergunning waarvoor de hernieuwing wordt gevraagd. Om al te lange procedures te vermijden heeft de decreetgever besloten om de exploitanten die binnen de voorziene of verlengde termijnen geen uitspraak over hun vergunningsaanvraag verkrijgen, de mogelijkheid te geven hun dossier bij de vergunningverlenende overheid in herinnering te brengen. Laat de overheid opnieuw na om een beslissing te nemen binnen een nieuwe termijn van honderdtwintig dagen die volgt op het indienen van de rappelbrief, dan wordt de vergunning in eerste aanleg geacht geweigerd te zijn. Tegen deze stilzwijgende weigering staat dan het administratief beroep open.
Wanneer treden de nieuwe bepalingen in werking?
Na de bekrachtiging en afkondiging door de Vlaamse Regering zal het decreet worden gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. De inwerkingtreding is voorzien vanaf de eerste dag van publicatie in het Belgisch Staatsblad, met uitzondering van de bepalingen die betrekking hebben op de milieuvergunningendatabank. Deze laatste treden op een door de Vlaamse Regering nader te bepalen datum in werking.
top
Paul Bernaert is afdelingshoofd van de afdeling Milieuvergunningen