Historiek

De totstandkoming en de goedkeuring van het Verdrag van Aarhus is een werk van lange adem geweest.

De Rio-Verklaring van 14 juni 1992 vermeldde reeds als principe 10 dat milieuproblemen het best worden aangepakt door deelname van alle betrokken burgers op het gepaste niveau.

Op 25 oktober 1995 werd in Sofia door de Derde Ministeriële Conferentie “Environment for Europe” een reeks ECE-“Guidelines on Access to Environmental Information and Public Participation in Environmental Decisionmaking” aangenomen. Strikt genomen hadden deze richtlijnen geen juridisch bindende waarde, maar het morele gezag dat ervan uitging is niet te verwaarlozen. Daarnaast werd besloten tot het opstellen van een verdrag over participatie van de burger en toegang tot milieu-informatie.

Op 17 januari 1996 werd door het CEP van de UNECE een ontwerpverdrag voorgesteld, dat in belangrijke mate geïnspireerd was op Richtlijn 90/313/EEG van de Raad van 7 juni 1990 inzake de vrije toegang tot milieu-informatie (PB L 158, 23 juni 1990). Einde maart 1998 werd over dit ontwerpverdrag een akkoord bereikt.

Op 25 juni 1998 werd op de Vierde Ministeriële Conferentie “Environment for Europe” in Aarhus de “Convention on access to information, public participation in decision-making and access to justice in environmental matters” goedgekeurd.

Op 30 oktober 2001 is het Verdrag van Aarhus in werking getreden, dank zij de nodige 16 ratificaties.

In Vlaanderen werd het Verdrag goedgekeurd bij decreet van 6 december 2002. Het Verdrag werd door België geratificeerd op 21 januari 2003.

In mei 2005, tijdens de 2e Vergadering van de Partijen, werd een amendement aan het Verdrag toegevoegd via een nieuw artikel 6 bis, dat handelt over de inspraak van het publiek bij het toelaten van de doelbewuste introductie en het in de handel brengen van genetisch gemodificeerde organismen. Dit amendement moet nog geratificeerd worden om in voege te kunnen treden.