Algemeen

Vlaanderen heeft een aanzienlijke energiebehoefte. Het staat vast dat Vlaanderen, zeker in de nabije toekomst, nog sterk afhankelijk zal blijven van het buitenland voor zijn energievoorziening. Zo zal de invoer van buitenlandse koolwaterstoffen zoals aardolie en aardgas ook in de nabije toekomst nog een belangrijk aandeel vormen in de manier waarop aan deze energiebehoefte wordt voldaan. Dit neemt echter niet weg dat er gebruik gemaakt kan worden van de in de Vlaamse ondergrond aanwezige koolwaterstoffen, hoe bescheiden ook in omvang, als die op een economisch rendabele en milieuvriendelijke manier opgespoord en gewonnen kunnen worden. Denk bijvoorbeeld aan het methaangas dat momenteel nog in de Kempische steenkoollagen zit, of aan zogenaamd leisteengas. Het winnen van steenkool is momenteel geen realistische optie meer.

Tegelijkertijd is Vlaanderen als sterk geïndustrialiseerde regio met een hoog energieverbruik, voor een belangrijk deel mee verantwoordelijk voor de uitstoot van broeikasgassen zoals koolstofdioxide (CO₂) in de atmosfeer, en daarmee ook voor de opwarming van het klimaat. Recente studies tonen aan dat een mogelijke oplossing hiervoor gedeeltelijk zou kunnen liggen in de geologische opslag van CO₂ in de diepe ondergrond (Carbon Capture and Storage of CCS). Het gaat om een overbruggingstechnologie, in afwachting van een overschakeling op een koolstofarme economie en energievoorziening via hernieuwbare energiebronnen, waarbij CO₂ wordt afgevangen uit grote CO₂-puntbronnen (zoals gas- of steenkoolcentrales, petrochemische, cement- of staalfabrieken) en via pijpleidingen of schepen getransporteerd wordt naar geschikte geologische opslaglocaties (zoals uitgeputte olie- en gasvelden, diepe zoutwatervoerende lagen of onontgonnen steenkoollagen) om daar voor altijd opgeslagen te worden. Een aantal gebieden in Vlaanderen, voornamelijk gesitueerd in het Kempisch Bekken, zouden hiervoor in aanmerking kunnen komen, hoewel dit nog verder onderzoek behoeft.

Het decreet van 8 mei 2009 betreffende de diepe ondergrond bevat twee grote delen. Het eerste deel bevat een regelgevend kader voor het opsporen en het winnen van koolwaterstoffen in de Vlaamse diepe ondergrond. In het tweede deel wordt een regeling uitgewerkt voor het geologisch opslaan van koolstofdioxide.

Het besluit van de Vlaamse Regering van 15 juli 2011 tot uitvoering van het decreet van 8 mei 2009 betreffende de diepe ondergrond en tot wijziging van diverse besluiten zorgt voor nadere regels.

Beide regelgevingen traden op […] in werking.