Gsm, umts en 4G
Netwerk van cellen
Gsm, umts en de nieuwe 4G technologie (nog niet gebruikt in Vlaanderen) maken gebruik van netwerken die bestaan uit zendantennes. Dit netwerk van zendantennes bestaat uit cellen (gebied rond een antenne). Elke antenne zorgt ervoor dat in zo'n cel gebeld kan worden. Meestal gebruiken operatoren 3 antennes om één cel te bedienen. Elke antenne bedient dan ongeveer één derde van de cel. Als je tijdens het bellen de ene cel verlaat, dan neemt de antenne van de cel waar je in terecht komt het gesprek over.
Elke gsm-antenne kan een bepaald aantal gesprekken tegelijk behandelen. Daarom zijn er meer antennes nodig in dichtbevolkte gebieden zoals steden. Die antennes bedienen dan ook een kleiner gebied. Waar er weinig mensen wonen is een cel meestal veel groter omdat daar niet zoveel mensen tegelijk kunnen bellen.
Een gsm-antenne ontvangt of zendt gesprekken, data of sms'en van gsm-toestellen. Vanaf de antenne gaat de communcatie verder via het ondergronds telefoonnetwerk. Soms maken operatoren voor het doorsturen gebruik van doorstralers. Gsm-toestellen passen hun zendvermogen aan zodat er zo weinig mogelijk vermogen gebruikt wordt om met de antenne te communiceren. Hierdoor gaat de batterij langer mee. Ook gsm-antennes passen hun vermogen aan. Hoe dichter je bij een antenne staat, hoe minder vermogen je toestel nodig heeft om die antenne te bereiken.
Communiceren met straling
Gesprekken, sms'en en data worden draadloos doorgestuurd door middel van elektromagnetische straling. Gsm-toestellen gebruiken antennes die in elke richting ongeveer even sterk uitzenden. Dat is nodig omdat ze op die manier altijd de dichtsbijzijnde antenne kunnen vinden. Gsm-antennes zenden niet in elke richting even sterk uit. Deze antenne zenden bijna horizontaal uit om een zo groot mogelijk gebied te bestrijken. Dat is ook de reden dat er onder een gsm-antenne vaak erg weinig straling kan gemeten worden. De hoofdstralingsbundel raakt meestal pas na ongeveer 60 meter de grond. Op dat moment is de stralingsintensiteit door de afstand al sterk verminderd.
Belangrijk om weten is dat het plaatsen van meer antennes niet sowieso betekent dat de blootstelling hoger wordt. Vaak is dat zelfs niet zo omdat antennes dan een kleinere cel moeten bedienen en dus minder zendvermogen nodig hebben.
1G, gsm, umts, 3G, 4G
De techniek voor het draadloos communiceren door middel van gesprekken, sms'en en data eveolueert voortdurend. De eerste generatie (1G) dateert van begin de jaren '80. Ieder land gebruikte toen een eigen manier van draadloze communicatie. Je kon dan ook enkel mobiel bellen in je eigen land. De tweede generatie (2G) zorgde voor afspraken over de manier van draadloze communicatie waardoor het gebruiksgemak sterk verbeterde. De massale opkomst van gsm-toestellen volgde dan ook na de tweede generatie. De derde generatie (3G) is bij ons gekend onder umts. Groot voordeel is de veel hogere datasnelheid waardoor multimediatoepassingen en snelle internettoegang mogelijk zijn. LTE (Long term Evolution) is een verbeterde versie hiervan met nog snellere datasnelheden. De vierde generatie (4G) is een verdere verbetering met nog hogere snelheden. Momenteel wordt dit systeem in Vlaanderen nog niet aangeboden.