Nikkel- en chroomproblematiek in Genk-zuid

In de omgeving van Genk-Zuid werd in 2004 een hoog jaargemiddelde nikkelconcentratie in fijn stof gemeten (86 µg/m³).

Naar aanleiding hiervan en van de introductie van een toekomstige Europese streefwaarde voor nikkel tegen 2012 (20 µg/m³) werden sinds april 2006 een aantal bijkomende meetstations opgestart om de verspreiding van de luchtverontreiniging nader te onderzoeken. De pollutierozen wijzen het bedrijf Ugine&ALZ aan als bron. Verschillende woonzones liggen vlakbij de bedrijven. Ook toekomstige verkavelingen zullen in de buurt van bedrijven worden ingepland.

Ni en Cr (VI) zijn kankerverwekkend. Het type kanker dat deze stoffen kunnen veroorzaken, is in de eerste plaats longkanker na inademing. Voor genotoxische kankerverwekkende stoffen gaat men er van uit dat het kankerriscio recht evenredig is met de concentratie waaraan men wordt blootgesteld; er bestaat geen concentratie waarbij het risico ‘nul’ is. De waarden die in Genk-Zuid gemeten worden, geven een extra kankerrisico dat hoger is dan wat als maatschappelijk aanvaardbaar (1 extra kankergeval per 100 000 of per 1000 000 levenslang blootgestelden) wordt beschouwd.

Er werd tot nu toe geen verhoging van kankervoorkomen waargenomen via de Limburgse kankerregistratie. Het betreft hier echter gegevens voor heel Genk, er zijn geen gegevens per wijk beschikbaar.

Nikkelverbindingen en chroom kunnen nog andere effecten hebben, vb. allergische reacties. Men verwacht echter dat de concentraties bij milieublootstellingen , en ook in de omgevingslucht in Genk te klein zijn om die reacties te veroorzaken.

Om het Ni- en Cr-probleem in Genk op te volgen en verder aan te pakken werd een algemene stuurgroep opgericht die bijgestaan wordt door twee inhoudelijke werkgroepen ‘milieu’ en ‘gezondheid’. De afdeling Lucht, Hinder, Risicobeheer, Milieu & Gezondheid is vertegenwoordigd in de drie werkgroepen: stuurgroep en werkgroep milieu’: dienst Lucht,  werkgroep ‘gezondheid’ : dienst Milieu & Gezondheid.

Er werd gekozen voor een tweeledige aanpak:

• een gezondheidsrisico-analyse om de medisch milieukundige risico's van de bevolking in kaart te brengen, dit wordt uitgewerkt in een Gezondheidseffectrapport. Bekijk de resultaten van de gezondheidsrisico-analyse. 
• een milieugezondheidsenquête om de ervaren milieuhinder en ervaren gezondheidstoestand van de lokale bevolking  in kaart te brengen en deze te vergelijken met een referentiegebied. Download het rapport met de resultaten van deze milieu-gezondheidsenquête (pdf, 1.1MB).

In het Steunpunt Milieu en Gezondheid (2007-2011) werd een humane biomonitoringscampagne uitgevoerd bij een Vlaamse referentiepopulatie. Een procedure werd doorlopen om hot spots te selecteren voor humane biomonitoring. Genk-zuid en Menen werden weerhouden.

In Genk-zuid is deze campagne afgelopen en werden eind september 2011 de resultaten voorgesteld.

U kan hierover meer info vinden op de website van het steunpunt.