Handhaving

Reeds geruime tijd werden vanuit verschillende hoeken vragen gesteld bij het gebrek aan een doeltreffende milieuhandhaving. Tot voor kort werd de milieuhandhaving immers gekenmerkt door een aanpak van milieumisdrijven via verscheidene sectorale wetten en decreten (water, bodem, lucht, geluid, …), zonder dat daarin sprake was van enige uniformiteit. Bovendien bleven heel wat milieumisdrijven de facto ongesanctioneerd. Nochtans geldt de handhaving als het sluitstuk van een goed beleid.

Op 21 december 2007 keurde het Vlaams Parlement het Milieuhandhavingsdecreet goed. Dit decreet werd in het Decreet van 5 april 1995 houdende algemene bepalingen inzake milieubeleid (het DABM) ingevoegd en vormt daar nu Titel XVI "Toezicht, handhaving en veiligheidsmaatregelen". Het Milieuhandhavingsdecreet werd aangevuld en gewijzigd door het vervolgdecreet van 30 april 2009.

Verdere uitvoering aan het Milieuhandhavingsdecreet werd gegeven door het Besluit van de Vlaamse Regering van 12 december 2008 tot uitvoering van Titel XVI van het DABM, dat ook op 30 april 2009 werd gewijzigd door een vervolgbesluit.

De gecoördineerde versie van de milieuhandhavingsregelgeving, zoals vandaag in werking, kan u hier vinden. 

Het Milieuhandhavingsdecreet bevat drie belangrijke innovaties en doelstellingen:

-   het harmoniseren van het toezicht, de sancties en veiligheidsmaatregelen;

-   het realiseren van een gecoördineerd milieuhandhavingsbeleid (oprichting Vlaamse Hoge Raad voor de Milieuhandhaving);

-   een uniforme bestuurlijke handhaving door het opleggen van bestuurlijke maatregelen en bestuurlijke geldboetes.

Ter uitvoering van deze doelstellingen werden naast de afdeling Milieu-inspectie (MI) drie nieuwe instanties in het leven geroepen, met name de afdeling Milieuhandhaving, Milieuschade en Crisisbeheer (AMMC) binnen het departement LNE, het Milieuhandhavingscollege (MHHC) en de Vlaamse Hoge Raad voor de Milieuhandhaving (VHRM).

De Vlaamse Hoge Raad voor Milieuhandhaving, opgericht op 16 april 2009 vervult een sleutelrol bij het uittekenen van de krachtlijnen en prioriteiten van het beleid. Zij stelt jaarlijks een milieuhandhavingsprogramma en een milieuhandhavingsrapport op.